Gmail raciona tu propio correo: el límite de descarga diario de 2.500 MB

Tu correo es tuyo. Sin embargo, sacarlo todo de Gmail de una vez no es algo que Google esté dispuesto a permitir. Existe un tope publicado sobre cuántos bytes puede descargar una sola cuenta en un día, y al superarlo la cuenta deja de responder — no durante un minuto, potencialmente durante un día.

Nadie alcanza este límite leyendo el correo. Lo alcanzas la primera vez que intentas llevarte todo el archivo contigo.

Las cifras que publica Google

Los límites son por usuario y por día, y Google los aplica en todas las ediciones de Workspace:

• Descarga IMAP: 2.500 MB al día. El que importa para copias de seguridad, archivadores y clientes de correo de escritorio.
• Descarga POP: 1.250 MB al día. La mitad, una razón más para no archivar por POP.
• Descarga desde el cliente web: 1.250 MB al día. Arrastrar adjuntos fuera del navegador también cuenta.
• Subida IMAP: 500 MB al día. Este es el límite que duele cuando mueve correo hacia una cuenta de Gmail en lugar de sacarlo de ella.
• Subida desde el cliente web: 1.500 MB al día.

Si se supera un umbral, la cuenta se suspende temporalmente. En palabras de la propia Google, una suspensión suele durar una hora, pero puede llegar hasta 24 horas. Inicias sesión y te encuentras con un error en lugar de un buzón. No se elimina nada — pero tampoco hay nada disponible.

Google también señala que estos límites pueden cambiar sin previo aviso, que es la forma educada de decir: no diseñes nada que dé por hecho que esa cifra es un contrato. Las cifras actuales están en la página de límites de ancho de banda de Gmail de Google.

Dos gigabytes y medio suenan generosos hasta que divides

Un buzón que lleva activo desde la universidad rara vez es pequeño. Quince años de recibos, fotos de familiares, PDF de contables y una década de boletines se acumulan deprisa — 30, 40, 60 GB es lo normal.

A 2.500 MB al día, un buzón de 40 GB necesita al menos dieciséis días de descarga. No dieciséis horas. Dieciséis días, suponiendo que nada más toque la cuenta y que ningún byte se descargue dos veces.

Divida cualquier buzón por el tope y obtiene el calendario. Una cuenta de 10 GB son cuatro días. Cincuenta son veinte. Cien son cuarenta. Y si la herramienta sigue reintentando después de que el servidor ya haya dicho que no, cada exceso puede costar una suspensión que se traga la cuota del día siguiente, lo que duplica todas esas cifras.

Esto último sorprende a la gente. El presupuesto pertenece a la cuenta, no a la app. El teléfono sincronizando en segundo plano, el cliente de correo del portátil actualizando una carpeta grande y una herramienta de archivado recorriendo el buzón: todos tiran de los mismos 2.500 MB. Una copia de seguridad puede comportarse perfectamente bien y aun así hacer que la cuenta se bloquee porque otros tres clientes estaban ocupados al mismo tiempo.

Los adjuntos son los que más pesan en la factura. Cien mil mensajes de texto plano pueden pesar menos que cuatrocientos correos con fotos adjuntas. Lo que significa que el tamaño del buzón en mensajes no te dice casi nada sobre cuántos días llevará.

Gmail cuenta un mismo mensaje más de una vez

Gmail no es un sistema de carpetas que finge ser etiquetas. Es un sistema de etiquetas que finge ser carpetas. Por IMAP, un mensaje con tres etiquetas aparece en tres buzones, más en All Mail. Una herramienta que recorre cada carpeta y descarga todo lo que encuentra descargará ese mensaje cuatro veces — y se le cobrarán cuatro veces contra el límite diario.

La regla práctica para cualquier cliente IMAP en Gmail: elija All Mail o sus etiquetas individuales, nunca ambas cosas. All Mail contiene cada mensaje exactamente una vez, lo que lo convierte en la opción eficiente para un archivo completo. Seleccionar ambos es la forma más común de agotar el ancho de banda de un día en una tarde — y quedarse con duplicados como recompensa.

Así se ve chocar contra el muro

No hay aviso previo. El servidor simplemente empieza a rechazar las peticiones, y lo que aparece en el cliente suele ser un error de autenticación o de conexión que no aclara nada, en lugar de un claro «has descargado demasiado hoy». El software que no reconoce esta situación la tratará como un fallo pasajero y reintentará — educadamente, con paciencia, en bucle, contra una cuenta que ya está suspendida.

Ese es el daño real. El límite en sí te cuesta tiempo. Reintentar contra una cuenta bloqueada te cuesta también el día siguiente.

Cómo trabaja MailVault dentro del límite

MailVault es un archivador de correo local: copia tu correo desde el servidor a tu propio disco en archivos .eml estándar, y está construido bajo la idea de que el ancho de banda es el recurso escaso, no el espacio en disco.

• Nunca descarga un mensaje dos veces. Antes de descargar nada, compara los UID del servidor con los mensajes ya guardados en disco y solo pide la diferencia. Una segunda ejecución sobre un buzón que no ha cambiado cuesta un puñado de kilobytes, no otros 2.500 MB. Es la propiedad más importante que puede tener un archivador en Gmail.
• Negocia la compresión de la conexión. Cuando el servidor admite COMPRESS=DEFLATE, MailVault la usa. Las cabeceras y los cuerpos de texto plano se comprimen muy bien; los adjuntos, ya comprimidos, apenas se reducen. Da un margen real en buzones con mucho texto, y ninguno en los que son sobre todo fotos.
• Primero las cabeceras, luego los cuerpos. Los sobres de los mensajes son pequeños. Descargarlos primero te permite ver y buscar en la forma del buzón — quién, cuándo, qué tamaño — antes de gastar la asignación del día en el contenido.
• Lee sin tocar. Cada descarga usa BODY.PEEK, así que archivar nunca marca tu correo como leído ni provoca una resincronización en tus otros clientes.
• Reutiliza un pequeño grupo de conexiones en lugar de abrir una nueva por carpeta, que es también cómo se evita el tope de conexiones simultáneas de Gmail.
• Se detiene cuando el servidor dice que pares. Cuando Gmail informa del límite de ancho de banda, MailVault termina la ejecución en lugar de reintentar y provocar una suspensión. Todo lo ya descargado se queda en el disco, y la app te dice claramente que se alcanzó el límite diario y que vuelvas a ejecutarla cuando se restablezca — normalmente en una hora, hasta 24 horas.
• El archivo es el estado. Como el progreso se guarda como archivos normales en carpetas normales, una ejecución interrumpida no es una base de datos corrupta. La ejecución de mañana recoge la diferencia mirando lo que hay en el disco.

Nada de esto es ingenioso. Es solo la diferencia entre un software que trata una asignación diaria como un hecho del entorno y un software que trata el servidor como si fuera infinito.

Archivar una cuenta grande de Gmail, en la práctica

1. Planifica en días, no en horas. Divide el tamaño del buzón entre 2.5 GB y espera al menos esa cantidad de sesiones.
2. Ejecuta un solo archivador cada vez. Pausa la sincronización agresiva en otros dispositivos mientras se ejecuta la primera pasada completa.
3. Elige All Mail o etiquetas, no ambas. All Mail contiene cada mensaje exactamente una vez.
4. Espera que el coste más alto llegue primero. La pasada inicial es la cara; cada ejecución posterior solo descarga lo que ha llegado desde entonces.
5. Si la cuenta se bloquea, espera a que se restablezca. No reinicies la herramienta en bucle. Una hora de paciencia sale más barata que un día de suspensión.
6. Comprueba lo que tienes. Un archivo que nunca has abierto es una esperanza, no una copia de seguridad. Los archivos .eml estándar pueden abrirse con cualquier cliente de correo, que es la gracia de usarlos.

MailVault hace las seis cosas de forma predeterminada, en macOS y Linux.

Lo que aún no hemos resuelto

La honestidad es más barata que el marketing. Hoy MailVault reacciona al límite en lugar de anticiparlo: no cuenta bytes contra un presupuesto diario ni se autorregula para mantenerse por debajo de 2.500 MB, y todavía no usa los identificadores de mensaje propios de Gmail para reconocer que un mensaje archivado bajo una etiqueta y ese mismo mensaje en All Mail son un solo mensaje y no dos. Ambas cosas están en la lista. Mientras tanto, las recomendaciones de arriba — un solo archivador, solo All Mail, varios días — hacen el mismo trabajo con menos código.