Gmail rationne votre propre courrier : la limite de téléchargement quotidienne de 2 500 MB

Votre courrier vous appartient. Mais le sortir de Gmail en une seule fois n’est pas quelque chose que Google est disposé à faire. Il existe un plafond publié sur le nombre d’octets qu’un seul compte peut télécharger en une journée, et une fois ce plafond dépassé, le compte cesse de répondre — pas pendant une minute, potentiellement pendant une journée.

Personne n’atteint cette limite en lisant ses e-mails. On l’atteint la première fois qu’on essaie d’emporter toute l’archive avec soi.

Les chiffres publiés par Google

Les limites sont par utilisateur, par jour, et Google les applique à toutes les éditions Workspace :

• Téléchargement IMAP : 2 500 MB par jour. Celle qui compte pour les sauvegardes, les archiveurs et les clients de messagerie de bureau.
• Téléchargement POP : 1 250 MB par jour. Deux fois moins, une raison de plus de ne pas archiver via POP.
• Téléchargement depuis le client web : 1 250 MB par jour. Glisser des pièces jointes hors du navigateur compte aussi.
• Envoi IMAP : 500 MB par jour. C’est la limite qui fait mal lorsque vous déplacez du courrier vers un compte Gmail plutôt que depuis celui-ci.
• Envoi depuis le client web : 1 500 MB par jour.

Une fois un seuil franchi, le compte est temporairement suspendu. Selon les propres termes de Google, une suspension dure généralement une heure, mais peut durer jusqu’à 24 heures. Vous vous connectez et obtenez une erreur au lieu d’une boîte aux lettres. Rien n’est supprimé — mais rien n’est disponible non plus.

Google précise également que ces limites peuvent changer sans préavis, une façon polie de dire : ne concevez rien en supposant que ce chiffre est gravé dans le marbre. Les chiffres actuels se trouvent sur la page des limites de bande passante Gmail de Google.

Deux gigaoctets et demi, ça semble généreux — jusqu’à ce qu’on divise

Une boîte aux lettres active depuis l’université est rarement petite. Quinze ans de reçus, des photos de famille, des PDF de comptables, et une décennie de newsletters, ça s’accumule vite — 30, 40, 60 GB, rien d’exceptionnel.

À 2 500 MB par jour, une boîte de 40 GB nécessite au moins seize jours de téléchargement. Pas seize heures. Seize jours, en supposant que rien d’autre ne touche au compte et qu’aucun octet n’est jamais récupéré deux fois.

Divisez n’importe quelle boîte par le plafond et vous obtenez le calendrier. Un compte de 10 GB, c’est quatre jours. Cinquante, c’est vingt. Cent, c’est quarante. Et si l’outil continue de réessayer alors que le serveur a déjà dit non, chaque dépassement peut coûter une suspension qui avale le quota du lendemain — ce qui double chacun de ces chiffres.

Ce dernier point surprend. Le budget appartient au compte, pas à l’application. Votre téléphone qui se synchronise en arrière-plan, le client de messagerie de l’ordinateur portable qui actualise un grand dossier, et un outil d’archivage qui parcourt la boîte aux lettres puisent tous dans les mêmes 2 500 MB. Une sauvegarde peut se comporter parfaitement bien et voir quand même le compte verrouillé parce que trois autres clients étaient actifs en même temps.

Les pièces jointes dominent la facture. Cent mille messages en texte brut peuvent peser moins que quatre cents e-mails avec des photos en pièce jointe. Ce qui signifie que la taille de la boîte aux lettres en nombre de messages ne dit presque rien sur le nombre de jours que cela prendra.

Gmail compte un message plus d’une fois

Gmail n’est pas un système de dossiers qui se fait passer pour des libellés. C’est un système de libellés qui se fait passer pour des dossiers. En IMAP, un message qui porte trois libellés apparaît dans trois boîtes, plus All Mail. Un outil qui parcourt chaque dossier et télécharge tout ce qu’il trouve téléchargera ce message quatre fois — et sera facturé quatre fois sur la limite quotidienne.

La règle pratique pour tout client IMAP sur Gmail : choisissez All Mail ou vos libellés individuels, jamais les deux. All Mail contient chaque message exactement une fois, ce qui en fait le choix efficace pour une archive complète. Sélectionner les deux est la façon la plus courante d’épuiser le quota d’une journée en un après-midi — et de récolter des doublons pour la peine.

Voilà à quoi ressemble le mur

Il n’y a pas de coup de semonce. Le serveur se met simplement à refuser, et ce qui apparaît côté client est généralement une erreur d’authentification ou de connexion peu explicite plutôt qu’un clair « vous avez trop téléchargé aujourd’hui ». Un logiciel qui ne reconnaît pas cette situation la traitera comme une défaillance passagère et réessaiera — poliment, patiemment, en boucle, contre un compte déjà suspendu.

Voilà les vrais dégâts. La limite en elle-même vous coûte du temps. Réessayer sur un compte verrouillé vous coûte aussi le jour suivant.

Comment MailVault fonctionne à l’intérieur de la limite

MailVault est un archiveur d’e-mails local : il copie votre courrier depuis le serveur vers votre propre disque au format .eml standard, et repose sur l’hypothèse que la bande passante est la ressource rare, pas l’espace disque.

• Il ne télécharge jamais un message deux fois. Avant de récupérer quoi que ce soit, il compare les UID présents sur le serveur avec les messages déjà enregistrés sur le disque et ne demande que la différence. Une deuxième exécution sur une boîte aux lettres inchangée coûte une poignée de kilooctets, pas encore 2 500 MB. C’est la propriété la plus importante qu’un archiveur puisse avoir sur Gmail.
• Il négocie la compression de la connexion. Là où le serveur prend en charge COMPRESS=DEFLATE, MailVault l’utilise. Les en-têtes et les corps en texte brut se compressent très bien ; les pièces jointes, déjà compressées, bougent à peine. Cela offre une vraie marge sur les boîtes riches en texte, et aucune sur celles riches en photos.
• Les en-têtes d’abord, les corps ensuite. Les enveloppes de message sont petites. Les télécharger en premier permet de voir et de rechercher la forme de la boîte aux lettres — qui, quand, quelle taille — avant de dépenser l’allocation du jour sur le contenu.
• Il lit sans toucher. Chaque récupération utilise BODY.PEEK, donc l’archivage ne marque jamais votre courrier comme lu et ne provoque jamais de resynchronisation dans vos autres clients.
• Il réutilise un petit pool de connexions plutôt que d’en ouvrir une nouvelle par dossier, ce qui permet aussi d’éviter le plafond de connexions simultanées de Gmail.
• Il s’arrête quand le serveur dit stop. Quand Gmail signale la limite de bande passante, MailVault termine l’exécution au lieu de réessayer et de provoquer une suspension. Tout ce qui a déjà été téléchargé reste sur le disque, et l’application indique clairement que la limite quotidienne a été atteinte et qu’il faut relancer une fois qu’elle est réinitialisée — généralement en une heure, jusqu’à 24 heures.
• L’archive, c’est l’état. Comme la progression est stockée sous forme de fichiers ordinaires dans des dossiers ordinaires, une exécution interrompue n’est pas une base de données corrompue. L’exécution du lendemain reprend la différence en regardant ce qui est déjà sur le disque.

Rien de tout cela n’est brillant. C’est simplement la différence entre un logiciel qui traite une allocation quotidienne comme un fait de l’environnement et un logiciel qui traite le serveur comme infini.

Archiver un grand compte Gmail, en pratique

1. Planifiez en jours, pas en heures. Divisez la taille de la boîte aux lettres par 2.5 GB et attendez-vous à au moins autant de sessions.
2. Faites tourner un seul archiveur à la fois. Suspendez la synchronisation agressive sur les autres appareils pendant que le premier passage complet est en cours.
3. Choisissez All Mail ou les libellés, pas les deux. All Mail contient chaque message exactement une fois.
4. Attendez-vous à ce que le coût le plus élevé arrive en premier. Le premier passage est le plus coûteux ; chaque exécution suivante ne récupère que ce qui est arrivé depuis.
5. Si le compte se verrouille, patientez. Ne relancez pas l’outil en boucle. Une heure de patience coûte moins cher qu’un jour de suspension.
6. Vérifiez ce que vous avez. Une archive que vous n’avez jamais ouverte est un espoir, pas une sauvegarde. Les fichiers au format .eml standard peuvent être ouverts par n’importe quel client de messagerie, ce qui est tout l’intérêt de les utiliser.

MailVault fait ces six choses par défaut, sur macOS et Linux.

Ce que nous n’avons pas encore résolu

L’honnêteté coûte moins cher que le marketing. MailVault réagit aujourd’hui à la limite au lieu de l’anticiper : il ne comptabilise pas les octets par rapport à un budget quotidien et ne se régule pas pour rester sous les 2 500 MB, et il n’utilise pas encore les identifiants de message propres à Gmail pour reconnaître qu’un message classé sous un libellé et le même message dans All Mail ne font qu’un, et non deux. Les deux sont au programme. En attendant, les conseils ci-dessus — un seul outil d’archivage, All Mail uniquement, plusieurs jours — font le même travail avec moins de code.